来过高淳的人，都说高淳人热情，即使是不认得的人，都称为“亲戚”，你能不笑脸相迎吗？高淳人历来称亲戚为“亲眷”。问个路吧，就说：“亲眷，请问到某某村怎么走？”来了客人，就说：“亲眷人家，你找谁？”你看，初次见面，就攀上了亲眷，感动得陌路人，都不自禁地揉一揉眼窝——这是一方值得动情的天地。其实称亲眷的，大多指的是圩区的人。

    圩田被纵横分布的沟渠分隔，称为垾子，垾子临水的岸上坐落着稀稀落落的村庄，村庄都不大，小的十几户，大的七八十户，隔河相望。有一条弯弯曲曲的小道，横穿过村落，然后在小路的尽头处，又是一条小河，河水清澈荡漾，但就是过不去，除非有一座桥，或有一只小船可渡。那桥也仅是用几个大树杆一架，也窄窄的，没有护栏，小脚老太也稳健的快步走过。如果水面较宽，在中间再打上两根木桩，几块木板一拼一接也就连通了两岸。

到水乡的村里面走亲访友，实在是一件难事。如果按照弯弯曲曲的小路去走，那么眼前的村庄直线距离虽不足五里，但是可能要绕上三四个小时才能够到啊。当然也有一些熟路的人，会抄近道。只是到了亲戚家的那个村前边，或者是村后面，却无法去握一握“真正的亲眷”的手，因为一条宽宽窄窄的水道把你阻挡在岸一边，就是你的亲舅舅，站在对面，你也只能向他鞠一个躬，道一声：“娘舅，改天再来看您，我还是回去了。”因为没有桥的地方，必须要有小船，而小船也是难得正好从此经过，即使与此平行的另一条河上已过去了三条，但也无法喊得听见，可望而招呼不及。于是就不得调转头去，回家！

    村里也有船的，那时船都归生产队管理。有大船三四条，也有小船四五条。有的要装大的东西，如交公粮，到远处积肥，再运回已晒干打成堆的青草；小船更可灵活使用了。一般的老百姓家里面是没船的。而生产队在干农活的时候，说不定就在对面的那个垾子里，社员就坐船到了对岸去干活，那个船就歇在走亲人的那顷垾子那里，只是走亲人在垾子的东岸，而船偏又在西岸，于是就风马牛不相及了。江南鱼米之乡，但是“有鱼有米”也在对岸的亲戚家里，走了几小时的路，又在河岸边等了个把小时，最终，只能是空着肚子回家。不得不说，这又是一处绝情的地方。

    老家的后面，有一顷垾子叫“逢人垾”，叫惯了也没人深究其含意，长大了才知那应叫“逢人候”，只要是人，到此处就要等候，除非有船儿。而只要有船儿经过也必渡人过河，哪怕是满载的船儿，卸去一些重物，腾出立足的空间也必载人去对面的河岸的。

    遇水搭桥本不是大事，但不能多搭，水道是主要的通勤途径，船上要装东西，有时还要双船并列堆上草垛稻堆，叫“打坊”，那坊船宽可达丈二，高可达三四米，象一座移动的楼房，还有灌溉用的船运抽水机要通过，桥多了就影响生产生活了，连通各村的只有必须的几座木桥，而许多垾子也没住人家，就是一个个孤岛，也没人搭桥了。

    走一趟亲戚，就得有两手准备，要么相聚，且来了就无论如何还得住上一夜，一叙情怀；要么就此别过，下次再来。当然你如果不贪便宜，顺道而绕，多走个几十里的路，那一定会得到一番接待的盛情。主人忙着到墒埂上拔上几棵菜来，是贵客必把下蛋的老母鸡也杀了炖上。而来宾也忙着让大家分享带来的礼物，也不多，就是洗净的稻草捆扎的十块香干豆腐、十根油条、小孩子盼望已久的馃香糖，对老年长辈还会奉上一个用裱芯纸打好的礼包，那是几天会再分享给儿孙们的另类食品。无非饼干、董糖、柿饼、红枣、桂圆一类，还有就是来自他乡的土特产。来一次亲戚，就是村中小孩的盛宴，收工回来的大人们也会照个面，打个招呼。且一例的按主人家小孩的称呼，喊上一声：“他娘舅，您来啦。”或“他表姑，都好长时间没看到您啦。”

    年轻人腿脚勤快，也特别念重亲情，除了拜年、张节，平时沟通个消息、托咐个事情就是份内的事，来往就多些。还没入村头，腿快嘴勤的孩子已将信息传到了村后：“你家表新哥来了”。“表哥”当地人都称“表新哥”，即使再熟、再老，都是“新的”，凭空多了一份亲情。“表新哥”就在一路问候中走进亲戚的家中。他自然也就成了通村人的表哥了。几年一过才可改称“表叔”或“表大爷”。

    你家的表哥、他家的表哥、王家佬家表哥、小兔子家表哥等，大家就都成了熟人，成了亲眷。偶尔主人不在家，邻居必为招待，也好菜好饭的帮着伺候一番，而表新哥也不生分，端起碗来就享用。连匆忙赶来的主人也一并拖上了饭桌，干上满满的两大碗饭。那时的人们还没达到三餐都吃干货的富足，晚上一般都是以稀饭为主，其中还要伴点山芋丝、玉米碴等粗粮什么的。走亲戚不外乎能吃几顿饱饭，连炖腌菜的碗里都会多加一勺油的。

    表哥也分舅舅家的、姨妈家的、姑姑家的，那时的人们还热衷于结“同年”，又多了一门无血缘关系的亲戚，这样还有“同年”这一条线上的表哥了，这样“表新哥”就多了。闭塞的乡村就有了许多的信息渠道，也多了与外界沟通的津梁。

    当然，到了夏天就不一样了。水乡人只要学会了走路，多少都会游泳，除非是外来的山乡人或城里人。在浩渺的大河里，就是对岸在隐约的前方，照样可以泅渡过去。也不要什么凭仗依托，哪像现代人动不动就背一个救生圈，穿上救生衣的。在那个时候，男男女女都把“会水(游泳)”作为人生的第一件大事。能走路，他就要学会游泳。到十六七岁，也就是所谓的少年时代，他就可以踩水过河。真正的高手还可以露出半截雪白或黑瘦的胸脯，头顶上说不定还要顶一个包裹或者是一筐什么的东西，三四十斤吗？小意思，保证连头发丝都不会沾湿半点。这就是真正的水乡人。

    表兄弟当中也有几个是城里人，一到暑期，学校放假了就赖在我们家里，跟我们一道享受水乡的生活，捉泥鳅、钓黄鳝、兜青虾、挖螃蟹，也学会了游泳，还学会了洗面筋粘知了、到塘里踩新花藕，栽秧割稻等农活也能使两手。城里人见识多，躺在竹床上和我们一道数星星，并讲出一些星星月亮的故事来。小兔子家表哥偶尔间还会背上几本小人书、连环画什么的，供大家分享。这样有知识有学问的“表新哥”就更赢得了大家的敬仰了。

    几十年过去了，从前的水乡生活也彻底改变了面貌，仅有的几座简易石板桥也改成了钢筋水泥桥，村村通上了柏油马路，人们出行有了各种的车辆。“逢人候(垾)”不再有人去等候了，“表新哥”代代相承，也来走亲戚，只是并不熟络了。去陌生的地方就开个导航，去见不熟悉的人也提前约上了电话和视频。科技提升了生活品质，文化拓展了知识容量，而乡邻间的亲情也淡褪了原有的深度和厚度，唯有“乡愁”越来越浓郁，象秋夜弥漫的浓雾与氤氲的水汽融为了一体。当然，遇事相询相求还是“亲眷”开道，一脸的笑容。