辣味人生

昨晚，我们相聚于"回家"湘菜馆。红灯笼在门口摇晃，像是被辣椒熏得睁不开眼的醉汉。智勇做东，为我和广春饯行。席间有北大教授、上市公司高管，还有一位哈萨克斯坦姑娘——她曾是华为在迪拜的代理，如今却坐在长沙的湘菜馆里，用筷子与辣椒搏斗。

辣椒在油锅里噼啪作响，像是一群穿红衣的小人在跳舞。那位哈萨克姑娘吃得额头冒汗，却不肯停箸。她说这辣味让她想起家乡的寒风，都是那般刺骨，却又叫人欲罢不能。教授闻言大笑，说辣椒与寒风原是一对孪生兄弟，一个灼烧口腔，一个刺痛面颊，却都能让人感受到活着的真实。

高管夹起一块剁椒鱼头，说商场如这湘菜，表面红火热闹，内里暗藏锋芒。不知多少人在觥筹交错间，被那看似无害的辣味麻痹了警惕，待到察觉时，早已涕泪横流。智勇给每人斟上米酒，说人生在世，总要尝遍酸甜苦辣，今日这饯行宴，便是特意为我们备下的一味"离辣"。

窗外霓虹闪烁，玻璃上凝结的水珠缓缓滑落，像是被辣出的眼泪。我想起明日将赴云南，那里有另一种辣——野性而含蓄，不像湘辣这般直白逼人。广春忽然说起云南的菌子，说有些美味与毒物只有一线之隔，像极了我们这些漂泊异乡的人，永远在机遇与风险间走钢丝。

散席时，哈萨克姑娘用纸巾擦拭着通红的嘴唇，说这是她吃过最痛快的晚餐。我想，人生况味大抵如此：明知会辣出眼泪，却仍要举箸；明知终须别离，却偏要相聚。走出餐馆，夜风裹着辣椒的余香扑面而来，竟比来时更觉亲切。原来所谓故乡的味道，不过是记忆给舌尖施的魔法。

作者：曾晓辉，天体物理学博士、雕塑家，中华报业集团及中华时报传媒集团创办人。他于2000年创办广州新世纪艺术研究院，2009年在香港创办《中华时报》，2012年创办《中华新闻通讯社》和《中华摄影报》，并于2017年在伦敦创办英国《中华时报》。他还是《中华电视》及世界华人流行音乐联合会的创始人之一。

目前，曾博士担任香港美术学院及香港艺术研究院的教授与院长，同时担任粤港澳大湾区艺术联合会主席、中华科技协会和世界监督学会会长，以及多所大学的兼职教授。他曾在中国大陆的相关机构（包括广州市政府、广州马会、广东省铁路监理、广东省演出协会、广东省南越国文化研究院）等担任高级职务。其艺术作品广泛分布于全球，已被多家美术馆和博物馆收藏。