8月20日星期五，美国总统乔-拜登正式提名职业外交官尼古拉斯-伯恩斯为新任美国驻中国大使，提名前芝加哥市长和民主党重量级人物拉姆-伊曼纽尔为美国驻日本大使。

白宫方面还宣布，拜登已任命另一位经验丰富的外交官迈克尔-巴特尔担任驻坦桑尼亚大使。这些得到提名者的大使职位，还需要在参议院中得到确认。

法新社分析称，美国向来十分重视亚太地区驻中国和日本大使的职位人选：中国是一个越来越强大的经济竞争对手，也是印太地区日益崛起的美国的军事竞争对手，而半个多世纪以来，日本一直是美国的重要盟友。

得到驻中国大使提名的尼古拉斯-伯恩斯长期以来一直是美国国务院的知名人士，他曾任主管政治事务的副国务卿，兼驻北约和希腊大使，此前曾与中国政府就阿富汗、联合国对伊朗的制裁、朝鲜和美国政策等问题开展过工作。伯恩斯目前在哈佛大学肯尼迪政府学院教授外交和国际关系，以及美中关系。白宫方面表示，伯恩斯精通法语，熟悉阿拉伯语和希腊语，但不会中文。

伯恩斯与拜登有联系，曾担任拜登竞选团队的外交政策顾问，与拜登一些最获信任的顾问，包括国务卿布林肯，曾经紧密共事多年。