人类创新号直升机在火星飞起来了。 AFP - HANDOUT

美国国家航空暨太空总署（NASA）无人直升机“创新号”今天完成火星首飞，NASA表示，这是莱特兄弟后人类又一壮举，创新号成功首飞将为探索火星与太阳系其他星球开创新模式。

美国国家航空暨太空总署（NASA）“创新号火星直升机”19日在火星成功首飞。据中央社今天报道称，由火星探测车“毅力号”（Perseverance）传回的一段影片显示，这架重1.8公斤的直升机在火星表面上空3公尺盘旋，随后着陆。创新号也自行回传一段由内建向下镜头拍摄的黑白影像，显示这架火星直升机离地飞行时，投射在地表的身影。

据NASA指出，太阳能动力的“创新号”（Ingenuity）在火星首飞，对于NASA而言，象征21世纪的莱特兄弟（Wright Brothers）时刻，也为日后探索火星与太阳系其他星球，像是金星与土星最大卫星泰坦（Titan，又称土卫六）开创新的模式。莱特兄弟1903年驾自制飞机升空，为人类开启了飞行新时代。

该报道说，当NASA喷射推进实验室（Jet Propulsion Laboratory）一名工程师宣布，“高度计的数据证实，创新号直升机已完成首次飞行，这是一架动力飞行器在另一个星球的首次飞行”，控制室欢声雷动。

创新号原订11日首飞，但NASA针对旋翼进行高转速测试时发现潜在问题，因而延后首飞时程。NASA称创新号这次史无前例的飞行任务风险极高，是一项重大挑战，因为火星空气稀薄，大气压力不及地球1%。

NASA喷射推进实验室火星直升机计划主管米米翁（Mimi Aung）说：“我们现在可以说，人类已让一架航空器在另一个星球上飞行了。”