日本政府相关人士当地时间12月1日称，明仁天皇退位日定为2019年4月30日。新天皇即位和改用新年号的日期定为2019年5月1日。根据日本传统继位顺序，德仁亲王将成为新天皇，而德仁亲王昔日旧照引发媒体关注。（图源：VCG）

日本政府围绕明年5月1日新天皇即位的改元，对于已成惯例的年号出处仅限于中国古典作品（汉籍）的做法，正在探讨打破常规，把日本的古典作品也列入选择范围。据分析，《古事记》、《日本书纪》这些作品将进入选择范围。

政府计划把新年号的公布时间安排在明年2月以后，正在推进甄选作业。关于年号的条件，规定必须为汉字2个字、易写易读、未被使用过等。此外，还要求提案人说明其涵意与出处。

日本年号原本来源于中国，是一种日本的纪年法，从公元645年大化革新时开始学习中国使用年号制度，最初采用的年号是以“大化改新”而闻名的飞鸟时代（7世纪）的“大化”, 此后长达1300多年，日本的年号均出自汉籍，没有采用日本古典作品的例子。

不过不同的是并不像中国会一定在更替君主时换年号，后来更换年号的权力甚至掌握在幕府的手上。在古代时，日本年号都是采旧历，一直到明治五年十二月三日（1873年1月1日）改用西方通行的阳历，成为明治六年一月一日，从此就完全使用阳历。明治天皇登基时颁布命令，改为一个天皇固定使用一个年号，称为“一世一元”，也改变了以往遭逢天灾人祸或是有人事异动时会更改年号的习惯。

但是在专家中，认为“以汉籍为出处的惯例无法一举改变”的意见根深蒂固，另一方面也出现了以“日本古典作品也有优秀之作”为由，认为应列为对象的声音。

平成改元时，政府曾秘密委托考虑方案的专家中，也包括了专门研究日本文学的东京大学名誉教授市古贞次（已故）。据相关人士称，把日本古典作品作为对象时，内部设定了室町时代（14世纪至16世纪）以后的作品不作为年号候选对象的条件。

当时的政府高官解释称：“有意见指出，如果有来自日本古典作品的好的（年号候选），就力争选用。不是排除日本古典作品，而是结果未被选中。”

日本现在的年号“平成”是出自《史记·五帝本纪》中的“父义，母慈，兄友，弟恭，子孝，内平外成”以及《尚书·大禹謨》之中的“俞！地平天成，六府三事允治，万世永赖，时乃功”，取其“内外、天地能够平和”的意思。”