本月一个寒冷的早晨，8岁的王福满像往常一样出门去上学，他要走4.5公里（约2.8英里）的山路，还要跨越小溪，才能到达他读三年级的教室。

当王福满两小时后进入教室时，同学们爆发出一片笑声。寒冷的天气让他的头发、眉毛和睫毛结满了冰霜，他看上去像个雪人。他的两颊也冻得通红。

王福满就读的云南省转山包小学的老师把他的样子拍了下来，并把照片发到了微信上。微信是中国人喜欢用的即时通讯服务应用程序。这个男孩一下子成了网络红人，被评论者誉为农村人真实决心的象征。中国的农村人口约占全国人口的43%。

中国的官媒称他为“冰花男孩”。

“暖心！”一位用户在微博上写道。“一定不要忘了最初的梦想。”

有人称他为民族英雄。

“有人从小福憨厚的笑脸中看到了美好和希望，”一家中国报纸这样写道。“与我们相距万里的歪果仁们，也从这个小小男子汉身上，看到了中华民族的努力与坚强。”

但是，王福满的照片也揭示了数千万所谓“留守儿童”的困境。他们的父母离家去大城市工作后，这些孩子基本上是在贫困的农村地区独自生活。随着几百万农民工为了追逐繁荣的梦想而离开家乡，曾经维系着中国农村的社会结构正在崩溃。

与王福满一样，许多留守儿童和他们的祖父母一起生活。留守儿童面临着各种各样的障碍，包括营养不良、住房破烂不堪，以及交通不便。近年来，许多农村学校关了门，迫使许多孩子上学要走很远的路。

这些困难导致农村儿童中的高辍学率，失学危机损害了中国培养高技能劳动者的能力。

“中国每天都有许多类似的发生在留守儿童身上的艰难事情，”华盛顿大学(University of Washington)研究中国城乡差距的教授陈金永(Kam Wing Chan)说。

陈金永说，政府本可以通过帮助他们一起迁往大城市，让家人在一起。但许多城市对谁有资格享受教育和医疗等福利有严格的规定，实际上将农民工作为二等公民对待。

王福满和姐姐在云南与奶奶一起住。他们的奶奶身体不好，父亲在外打工。

中国国家主席习近平誓言要在2020年消除极端贫困，但这并不容易。许多家庭生活在远离现代化道路、学校和医院的偏远地区。虽然城市地区正在迅速富裕起来，但世界银行(World Bank)的数据显示，约有五亿中国人每天只靠不到5.5美元（合35元人民币）钱维持生活，这些人约占总人口的40%。

虽然王福满的故事引发了网上许多令人振奋的评论，但也激起了一些关于中国消除贫困努力的冷嘲热讽。

“我们解决不了贫困，”一位微博用户写道。“但我们可以赞美贫困。”

王福满因冻疮肿起来的小手的照片也在社交媒体上流传着。互联网用户表扬他字写得漂亮，还指出，手的照片上还可以看到近乎完美的考试分数。

在王福满所在的学校，学生们告诉国家新闻机构，他们没有足够的衣服御寒；而且，在他们长途跋涉的上学路上，头发冻冰的事经常发生。

王福满的故事促使不少人向该小学和青少年慈善机构捐钱，捐款总数至少已达33万美元（215万元人民币）。当地官员表示，他们将启动一个为该地区贫困儿童提供冬衣的计划。

王福满在接受中国的中央电视台采访时，讲述了自己每天上学的路程。他说，老师拍照的那天，他忘了戴帽子和手套。

王福满和姐姐与奶奶一起住，奶奶身体不好，父亲王刚奎周六在电话中说。他说，孩子的爷爷在监狱里。

王福满在春节前夕受访时表示，妈妈，我不想再因为持续的等待而继续失望....你能回来吗？

今年才8岁的王福满更说，妈妈，我希望你在我做错事时能够打我骂我，就像其他妈妈对他们的孩子做的那样，至少你会在我身边，请回来吧！

王福满的父亲王刚奎透露，他与妻子结婚已12年，两人先前总因家境贫穷常起争执，妻子更曾数度因此离家出走，几个月后才返家。2016年10月，两人再起争执，妻子更扬言离婚，但王刚奎不同意，妻子便离家出走未再返家。

王刚奎说，他仍然希望妻子为了孩子能再返家，并他相信只要继续努力工作，生活一定会改善。

报导指出，王刚奎当前已获得一份新工作，春节后就将前往云南当地一所国企工程公司担任建筑工人。

王福满住在云南省东北部偏远山区的鲁甸县新街镇，就读当地的转山包小学3年级。今年1月初，他顶着零下9度低温步行4.5公里到学校、满头冰花的照片被披露后，让他获得极大关注，不但有大量善款涌入王家，官方更安排他到北京参观旅游。