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美防长马蒂斯2017年11月访问美军事基地（美国国防部照片）

据报道，美国国防部长马蒂斯预计今年春天访问中国。

日本共同社报道，五角大楼首席发言人怀特女士最近在接受专访时做出了上述表述。

如果成行，马蒂斯将是近4年来首次访华的美国国防部长。

中国国家主席习近平去年11月在会见到访的美国总统川普后表示，双方就加强两军关系达成了共识，同意加强两军各层级交往与对话，尽早实现美国国防部长访华和中国高级军事代表团访美。

前奥巴马政府曾宣布时任国防部长的卡特会访问中国，但是因为美中两国在南中国海等重大安全问题上存在分歧，卡特一直未能在任内访华。

川普政府2017年1月上任后，美中两军关系发展一度举棋不定，两军原定的大部分交流项目被搁置。

去年12月，白宫发表国家安全战略报告，称中国是竞争对手。

国防部发言人怀特在受访时说，美中能够在许多领域合作，但必要时会在另一些领域对抗。